Startup-Berater und Advisory Board: auswählen, vergüten und einbinden

Advisor, Mentor, Experte oder Mitgründer: Was ist der Unterschied?

Diese Rollen werden oft verwechselt, obwohl sie weder denselben Einsatz noch dieselbe Gegenleistung bedeuten. Wer sie von Anfang an trennt, verspricht keine Anteile an jemanden, der nur gelegentlich einen Rat gibt.

Wann braucht ein Startup Advisors?

Einen allgemein richtigen Zeitpunkt gibt es nicht. Ein Advisor lohnt sich, wenn ein konkreter Bedarf entsteht, den das Team allein nicht abdecken kann.

• Der Eintritt in einen regulierten oder stark spezialisierten Markt, etwa Gesundheit, Finanzen oder Energie.
• Die Vorbereitung einer ersten Finanzierungsrunde ohne Erfahrung mit Investoren.
• Der Aufbau eines Vertriebsteams oder einer Preisstrategie.
• Der Zugang zu Großkunden oder Industriepartnern.
• Eine weitreichende technische Entscheidung, etwa zu Architektur oder Infrastruktur.

Vor dem ersten Kunden genügen ein oder zwei gut gewählte Advisors völlig. Ein formelles Advisory Board ist vor allem sinnvoll, wenn das Unternehmen wächst und mehrere Themen dauerhaft begleitet werden müssen.

Wie wählen Sie einen guten Advisor aus?

Ein klangvoller Name auf der Website nützt nichts, wenn die Person weder Zeit noch Lust hat, Ihnen zu helfen. Suchen Sie zuerst Erfahrung, die zu Ihrem aktuellen Problem passt.

• ✓Er hat das Problem, vor dem Sie stehen, schon einmal praktisch gelöst.
• ✓Er hat Zeit und sagt eine realistische Verfügbarkeit zu.
• ✓Seine Ratschläge passen zu Ihren Werten und Ihrer Arbeitsweise.
• ✓Er hat keinen Interessenkonflikt mit einem Wettbewerber oder Kunden.
• ✓Sie haben die Zusammenarbeit in ein oder zwei Gesprächen getestet, bevor Sie sie formalisieren.

Gute Anlaufstellen sind die Programme aus unserem Ratgeber Inkubator oder Accelerator, die Hochschulen, Inkubatoren und Gründernetzwerke auf unserer Partnerseite sowie die Business Angels und Fonds in unserem Investorenbereich, von denen viele die Gründer beraten, die sie kennenlernen. Für einen einmaligen Auftrag finden Sie im Expertenverzeichnis gezielt die passende Fachkompetenz.

Welche Gegenleistung sollten Sie einem Advisor anbieten?

Die Gegenleistung hängt vom erwarteten Einsatz und vom Mehrwert ab. Es gibt mehrere Formen, die sich kombinieren lassen.

• Ehrenamtliche Unterstützung, häufig bei Mentoren und bei Advisors, die das Ökosystem fördern möchten.
• Ein Honorar oder eine Vergütung pro Auftrag, passend für einen begrenzten und klar umrissenen Bedarf.
• Eine kleine Beteiligung, vorbehalten für Advisors, die sich wirklich langfristig engagieren.

Wenn Sie Anteile anbieten, wählen Sie das Instrument sorgfältig. In Frankreich sind BSPCE grundsätzlich Angestellten und bestimmten Geschäftsführern vorbehalten, ein externer Advisor erhält daher eher Optionsscheine auf Aktien (BSA), deren Preis und Bedingungen mit einem Anwalt oder Steuerberater festgelegt werden sollten. In Deutschland, Österreich und der Schweiz gelten eigene Modelle, lassen Sie sich daher vor Ort beraten.

Was gehört in eine Beratervereinbarung?

Auch bei einem unentgeltlichen Advisor klärt ein schriftliches Dokument die Erwartungen und schützt das Unternehmen. Es darf kurz sein, sollte aber einige wesentliche Punkte abdecken.

1. 1Die Aufgabe beschreiben: Themen, mögliche Ergebnisse und erwartete Verfügbarkeit, etwa ein Termin pro Monat.
2. 2Eine begrenzte, oft verlängerbare Laufzeit und die Bedingungen einer vorzeitigen Beendigung festlegen.
3. 3Eine Vertraulichkeitsklausel für die geteilten Informationen aufnehmen.
4. 4Festhalten, dass Arbeitsergebnisse und Ideen aus der Zusammenarbeit dem Unternehmen gehören.
5. 5Die Gegenleistung und gegebenenfalls den Vesting-Plan schriftlich fixieren.
6. 6Offenzulegende Interessenkonflikte und die erlaubte Nutzung des Namens des Advisors regeln.